Paolo Bacigalupi: The Windup Girl

Her i sommer er der ikke blevet læst så meget - jeg har syet en tiger til mit bibliotek, holdt ferie, ferie og mere ferie. Skønt! Men alligevel har jeg fået læst en lille smule, og her er en særlig bog som jeg bliver nødt til at læse igen, snart. Måske skulle jeg købe den? Den kan lånes på nogle ganske få biblioteker i Danmark.

The Windup Girl foregår i en ikke alt for fjern fremtid. Den globale opvarmning har for længst ødelagt store dele af verdens landområder, olien er også sluppet op og forskellige menneskeskabte biologiske plager løber løbsk på Jorden.

I Thailand søger Anderson Lake efter fødevarer, der burde være uddøde. En eller anden genopliver planter som man troede forlængst udryddet. Han er udsendt af et gensplejsningsfirma der ligger i resterne af USA, og hans dække er en fabrik der på forsøgsbasis fremstiller fjedre, der med en særlig algebehandling kan komprimeres særlig meget, så de kan indeholde enorme mængder potentiel energi.

Hock Seng er Anderson Lakes næstkommanderende, en kinesisk flygtning der har sin helt egen dagsorden. Selv om han lever på tålt ophold i Thailand, stræber han stadig efter at genrejse sin slægt efter hele hans familie blev slagtet i Kina. Og hvis indholdet af Anderson Lakes pengeskab kan gøre det for ham, er hverken bedrag eller mord for stort et offer.

Emiko er 'optrækkerpigen'. Genetisk konstrueret og trænet til at være rige japaneres legetøj er Emiko efter manges mening ikke et menneske. Hendes rykvise bevægelser gør hende let at genkende, og da hun ikke er designet til at kunne svede, overopheder hun let og har hele tiden brug for dyr nedkøling i det hede Thailand. Hendes mæcen har forladt hende og hun henslæber sin tilværelse som prostitueret i den thailandske slum.

Jaidee er "Tigeren af Bangkok". En af 'hvidskjorterne', altså politiet, vild og ukorrupt, sådan da. Han hader handelsministeriet og kan finde på lidt af hvert for at genere dem.

Alle disse mennesker eksisterer i et Bangkok der ligger væsentligt under havets overflade og hvor pumperne kører i døgndrift for at holde vandet ude på den anden side af de enorme barrierer der beskytter byen.

Da Jaidee under en ransagning brænder en sending maskiner ned, der var på vej til Anderson Lakes fabrik starter en kæde af hændelser, der får indflydelse på alle disse personer - og alle andre i Bangkok.

Bogens force er beskrivelsen af et Thailand hvor den fugtige varme, manglen på energi til at drive maskiner og de deraf afledte kreative løsninger der opstår er meget sanseligt beskrevet. Menneskerne lever side om side med genetiske nyskabelser som mastodonter, der leverer trækkraft til fabrikkerne samt Chesires, der er en slags katte med kamæleon-evner. Politik og menneskeskabte sygdomme, ære og ydmygelse er bundet sammen i komplekse knuder omkring bogens hovedpersoner. Helt til sidste kapitel var jeg i tvivl om hvordan bogen ville ende, hvem der mon ville leve (om nogen) og om der var en fremtid for resten. Det ved jeg nu, og jeg vil gerne anbefale bogen til den der gerne læser avanceret science fiction og som nyder en velskrevet bog.

Paolo Bacigalupi: Ship breaker

I en slidt og træt post-globalt opvarmet verden, lever teenagedrengen Nailer af at indsamle kobberledninger fra gamle skibe, så kobberet kan genbruges i nye skibe. En tydelig pendant til vore dages ophugning af skibe i Indien!
Nailer er en del af en ophugningsgruppe - en 'light crew' der tager sig af den lette del af ophugning. De har en kvota der skal nåes, og gud nåde og trøste en dreng som Nailer hvis han  bliver for stor til at kravle i de snævre udluftningskanaler - så er der bare sult, organdonation og prostitution tilbage. Nogle få bliver store og stærke nok til at blive tilbudt plads i 'heavy crews', der forestår selve opdelingen af skibene når alle værdifulde mindre dele er blevet fjernet.
Nailer drømmer som så mange andre om at finde noget ekstra godt så som masser af olie i et skib - et 'Lucky Strike', der kan gøre ham rig hvis han ellers kan holde sit fund hemmeligt for alle andre.
Efter en voldsom storm opdager Nailer og hans ven Pima en strandet clipper, et moderne sejlskib som nu er et super Lucky Strike hvis de ellers kan holde det skjult.
Det her er ikke action-sf eller kærligheds-sf. Ship breaker handler om overlevelse, om håb og drømme og om at kæmpe mod dårlige odds i en barsk verden hvor forskellen på rig og fattig i hvert fald ikke er mindre end i dag.
Nailers rejse mod lykke, rigdom og et bedre liv er en tur gennem et USA der mest af alt minder lidt om Mad Max-filmene.
Om det lykkes ham skal jeg ikke afsløre her, men jeg kan til gengæld garantere at jeg vil læse næste bind i serien

David Fermer: Verdens hårdeste kamp (Team Z: 3)

Jeg har en hel stak bøger liggende som jeg ikke nåede at læse inden jeg skulle have bogcafé. Men nu har jeg så haft lidt tid igen, og en bog der lige fangede mig var denne.

Team Z er en slags fodbold-hold i fremtiden eller en fremtidig parallelverden.
Pepe, Kim Li, Tom, Louis, Lilly, Ben, Nelson, Hannah, Halip og Santos bor i Zenitropa. De bliver trænet af Reza, og har lige fået en invitation til at deltage i den verdensberømte fodboldturnering Cirklen i byen TerraF.
Men det er ikke nogen helt almindelig turnering. Banen er rund, og ændrer sig hele tiden. Huller opstår eller forhindringer dukker op, der kræver akrobatiske færdigheder og styrke.
Børnene får lov at deltage på den betingelse at de lærer parkour, så de kan klare fælderne i turneringen. Louis må ikke deltage, da hans far blev invalid efter en ulykke i Cirklen. Men da børnene finder på at spørge Louis' far om han vil være deres træner, får han alligevel lov.

Bogen, der er en typisk "let at læse for de store" er elementært spændende, og selv om jeg hverken spiller fodbold eller dyrker parkour, var det fedt at læse om kampene og de vanskeligheder, holdet kæmper med.

Der er også sabotage involveret, så børnenes sammenhold og styrke bliver testet undervejs.
Jeg var vældig godt underholdt og bliver så absolut nødt til at læse de to første bind i serien.

Karen Thompson Walker: Miraklernes tid

Karen Thompson Walkers "Miraklernes tid" har fået fine anmeldelser, både amerikanske og danske.
Derfor havde jeg ret høje forventninger til bogen, der henvender sig til unge og voksne. 

Den handler om Julia, der er 11 år, da det viser sig at jordens rotation bliver langsommere og langsommere. I en slags dagbogsstil får læseren 'what if' fra den unge piges synspunkt. Den bedste del af bogen handler om at blive voksen i en verden, der er ganske anderledes end man på nogen måde kunne have forventet. 

Nu er jeg en ret hardcore læser. Både når det gælder børnebøger og ungdomsbøger, og især når det gælder science fiction. Og det må man vel have lov at kalde denne bog.
Jeg har læst enormt meget sci-fi, og det aller-aller-allervigtigste er, at den naturvidenskabelige præmis, hvad enten det er hyperspace, tidsrejser eller noget helt andet, hænger naturvidenskabeligt nogenlunde fornuftigt sammen og præsenteres så læseren tror på det.

Og lige netop her fejler "Miraklernes tid" eklatant.
Én ting er, at læseren aldrig får nogen som helst forklaring eller bud på hvorfor jorden pludselig roterer langsommere og langsommere.
Det kan jeg godt leve med, jeg som nyder zombier, som jo aldrig har nogen fornuftig sammenhæng med noget. Zombiehistorier er totalt tåbelige naturvidenskabeligt set, men fungerer vidunderligt som gyser-eskapisme.

Noget helt andet er, når forfatteren bruger en naturvidenskabelig mcguffin som trampolin for en række påstande der lyder sande i naturvidenskabens lys, men som er sludder og vrøvl.

I denne historie er det f.eks. vigtigt at jordens langsommere rotation forårsager øget tyngdekraft, hvilket får alle fugle til at falde til jorden og gå til grunde.
Det syntes jeg ærligt talt lød ret langt ude, så jeg konsulterede en ven, der er fysiker og ved meget mere om den slags end jeg gør.
Han svarede at 'ja, måske vil tyngdekraften forskubbe sig nogle få milligram når først jordens rotation er så langsom at en dag er flere uger lang'.
Prøv lige at tænke efter en gang: Fugle er faktisk enormt stærke i forhold til deres størrelse. Mange af dem flyver rutinemæssigt flere tusind kilometer hvert år, også i stormvejr. Store rovfugle kan holde til at styrtdykke mod jorden med 300 km/t og alligevel nå at bremse op inden de splatter ud på jordoverfladen.
Hvad er sandsynligheden for at ALLE fugle på én gang falder, så snart døgnet bliver dobbelt så langt?
Nej, vel?

At forfatteren ikke har styr på sine facts er er skidt fordi læseren måske rent faktisk tror på de forkerte 'videnskabelige' oplysninger.
Der er folk, der ville løbe bort hvis de så en brændende bil. Fordi biler i actionfilm i reglen eksploderer kort efter de er brudt i brand. I den virkelige verden sker det særdeles sjældent.

Når man får to halve sandheder udgør de ikke tilsammen en hel sandhed.
Der er så mange andre bøger derude, som ikke blander fiktion og naturvidenskab sammen på en så uhellig måde. Læs en af dem, og lad denne stå.

Chris Bradford: Gamer

I 90'erne var der meget tale om 'the second place', hvor man kunne logge sig ind i en virtuel verden på nettet. Der blev også skrevet bøger og lavet film hvor den klassiske fantasy med hjem-ud-hjem blev afløst af en lignende i science fiction-version hvor 'ude' var inde i en computer.
Nu ser det ud til at det er blevet interessant igen. Tidligere i år læste jeg "Ready, Player One" af Ernest Cline. Fantastisk, btw.

"Gamer" er en bog for børn fra 8-9 år vil jeg mene. Måske mest for drenge, for den handler om en træt og nedslidt verden, hvor aggressioner leves ud via computerspillet Virtual Kombat. For gadebørn kan vejen ud af fattigdom og fare være at blive 'fundet' under en talentscreening.
Og det er netop det, der sker for Scott, hovedpersonen i "Gamer".
Han bliver flyttet fra gaden til en slags børnehjem hvor børnene kæmper mod hinanden for at blive elitegamere og derved vinde den største præmie. Men præmien er ikke hvad den ser ud til, og det er spillet heller ikke.
Plottet er usandsynligt og persontegningen meget spinkel. Men det gør ikke noget, for pulsen stiger når kampene udspilles i cyberspace og det bogstaveligt talt er liv eller død, det hele handler om.

Ilsa J. Bick: Ashes

En af mine ikke-så-hemmelige laster er at se på når mine drenge spiller. Nogen gange ender jeg med også at spille, jeg nævner i flæng: Minecraft, Rayman, Ratchet & Clank. Desværre er jeg idiot til Portal, som ellers er et super fascinerende spil. 

Nå men jeg kom til at tænke på et spil, der hedder "The last of us". Det handler om manden Joey, der samler den 14-årige pige Ellie op og rejser med hende gennem en post-apokalyptisk verden hvor store dele af menneskeheden er blevet angrebet af en svamp, der gør dem til en slags zombier. Historien er virkeligt spændende, grafikken er overlegen, og det fedeste i verden er at se på mens den store dreng spiller med en af sine venner, mens de analyserer og fortolker spillet som om de havde dansktime. De er selvfølgelig ikke klar over, at det er dét, de gør :-)

De to hovedpersoner kæmper hårdt for at redde sig selv og hinanden i en verden der er helt smadret, og hvor man ikke engang kan stole på de andre raske mennesker, man møder.

Og grunden til at jeg kom til at tænke på dette spil, er den bog, jeg lige er blevet færdig med: Ashes.

Alex på 17 er taget ud i ødemarken for sige et sidste farvel til sit liv. Hun er ramt af en hjernetumor og har både mistet lugtesans og livsmod. Netop da kortlutter en sønderrivende elektromagnetisk puls al elektronik og ændrer de fleste mennesker. Nogle får supersanser: de kan høre, lugte, føle bedre end alle andre. Men langt de fleste får en ubetvingelig lyst til at æde andre mennesker. 

Alex og verdens mest irriterende 8-årige pige: Ellie, møder Tom, der er veteran fra Afghanistan. De tre kæmper for at overleve i ødemarken, hvor mangel på mad og rent vand er lige så farligt som de zombier der gerne vil æde dem.

Undervejs bliver de splittet fra hinanden, og cirka halvvejs inde i bogen skifter den karakter, da Alex alene og i meget dårlig tilstand når frem til byen Rule. Her er der en blanding af børn og gamle mennesker, og så nogle ganske få teenagere der ligesom Alex har overlevet EMP'en.

Det er ikke tilfældigt at byen hedder Rule. Der er mange regler, og de er ikke alle sammen af det gode. Alex bliver nødt til at få orden på sine prioriteter og finde ud af hvad hun vil bruge sit liv til. Og så ender bogen i øvrigt i den vildeste cliffhanger, så nu bliver jeg nok nødt til at købe de næste to bind. 

Foreløbig er det nemlig kun bind 1, der kan lånes fra folkebibliotekerne.

Jeg havde egentlig håbet på at det var en stand alone-bog. 

På den anden side kan jeg næsten ikke vente på at læse videre om Alex og den voldsomme verden hun befinder sig i. 

Når en boghandler er det bedste i hele verden

Jeg har et stykke tid gået og skumlet over en udsolgtmelding. Vores biblioteksvæsen havde bestilt næste bind i ungdomsserien Delirium af Lauren Oliver. Pandæmonium. Første del var helt vildt spændende, en super dystopisk ungdoms science fiction om kærlighed.
Synes du, det lyder selvmodsigende? Jamen, det er det ikke. Der er faktisk en del af den slags bøger i øjeblikket.

Hvis jeg nu siger Hunger Games trilogien (Suzanne Collins), eller Divergent-trilogien (Veronica Roth), eller Matched-trilogien (Ally Condie). Kender du dem ikke? Så har du noget at glæde dig til. De første to trilogier er både for drenge og piger, for voksne og unge. Ikke for børn under 11 år. Matched og Delirium er nok mest for unge piger og kvinder (ja ja jeg ved godt jeg nok lægger mig ud med nogen her).
Men spændende sf for unge, altså. Med kærlighed i. What's not to like?

Anyways, vi havde fået at vide af vores leverandør at bind to er udsolgt fra forlaget. Det tror jeg aldrig jeg har oplevet før med en børnebog. Med film og spil, javist, og det kan måske også ske med små oplag af digtsamlinger. Men hvordan kan en børnebog ikke være udgivet i nok eksemplarer til at bibliotekerne, der i forhold til mange, mange børnebøger er de største støtter af forfattere og forlag, ikke kan få de eksemplarer, de ønsker?

På børnebibliotekarernes facebook-side er sagen ret hot, for der er mange biblioteker der ikke har fået netop denne titel. Men så kom der et godt tip: Forhør dig hos din lokale boghandler! Selv om bogen er udsolgt fra forlaget, kan den jo godt være ude i boghandlerne...
Nogen gange føles det som om man er et kvaj. Tænk ikke at have fået den idé selv!
Så jeg ringede til den lokale Arnold Busck og fik et eksemplar lagt til side. Og til den i Valby, som havde hele to! Og da jeg kom forbi en Bog & Idé gik jeg derind og fik én mere.
Så NU er jeg bare glad. Første del låner godt ud, og vi har lånere der mere eller mindre tålmodigt venter på at vi skal få købt bind 2. Hurra! Hurra! Hurra!

Og som rosinen i pølseenden kom jeg til at købe et par engelske sf / fantasy til egen lystlæsning. Og en til min store
søn, der lykkeligt læser næsten det samme som jeg, sf og fantasy og gerne på engelsk. Han har læst den fantastiske Maze Runner-trilogi (James Dashner) og ville frygtelig gerne læse den prequel, der er udkommet sidste år (det vil jeg egentlig også gerne). Og den havde de altså i boghandlen. Tak, Arnold! Tak B&I!